L’empreinte de nos vêtements | mode durable

Poussée par des prix toujours plus bas et la rapidité avec laquelle la mode atteint les consommateurs — mode rapide — nous achetons de plus en plus de vêtements et les portons moins souvent. Chaque année, dans le monde, 20 vêtements sont fabriqués par personne. L’industrie textile est considérée comme l’une des plus polluantes, de la production, la fabrication, le transport et l’utilisation (lavage, séchage et repassage). Les impacts environnementaux se font sentir principalement en termes de consommation d’eau, d’érosion des sols, d’émissions de CO2 et des résidus qui en résultent. Et les impacts sont aussi sociaux.

L’achat de vêtements dans l’Union européenne a des impacts dans d’autres régions du monde : 85 % de l’utilisation primaire des matières premières, 93 % de l’utilisation des terres et 76 % des émissions de gaz à effet de serre liées à la production textile ont lieu en dehors de l’Union européenne. Les principaux exportateurs de vêtements vers l’UE sont la Chine, le Bangladesh, la Turquie, l’Inde, le Cambodge et le Vietnam.

L’impact environnemental des industries du textile et de l’habillement commence dès la production des matières premières. Le cuir et les fibres naturelles (soie, coton, laine) sont les matières les plus impactantes, mais une même matière peut être plus ou moins nocive pour l’environnement, selon que sa culture est intensive ou plus durable.

Le polyester, fabriqué à partir de combustibles fossiles, n’est pas biodégradable. De plus, son utilisation contribue à l’augmentation des émissions de CO2 au stade même de l’extraction du pétrole.

Les fibres de polyester sont entièrement recyclables et ont une empreinte hydrique inférieure à celle du coton. Le polyester recyclé, fabriqué principalement à partir de bouteilles en plastique, est passé de 8 % en 2007 à 14 % en 2017.

Bien que la superficie mondiale consacrée à la culture du coton soit restée constante au cours des 70 dernières années, la production de coton a épuisé et dégradé les sols. 200 000 tonnes de pesticides et 8 millions de tonnes d’engrais sont utilisées chaque année, ce qui signifie que produire 1 kg de coton équivaut à utiliser 0,35 à 1,5 kg de produits chimiques. De cette façon, les sols, les rivières, les lacs et les aquifères souterrains sont contaminés.

D’ici 2030, la population mondiale devrait atteindre 8,5 milliards de personnes. La croissance démographique nécessitera une augmentation de la production agricole, ce qui pourrait entraîner un conflit entre l’utilisation des sols pour produire des matières premières pour les textiles ou la culture de denrées alimentaires.

L’industrie textile dépense en moyenne 93 milliards de mètres cubes d’eau par an, principalement dans la production de matières premières comme le coton, dans les étapes de teinture et de séchage et lors de l’utilisation par les consommateurs.

La rivière Citarum en Indonésie compte des centaines d’usines textiles le long de sa rive et est la rivière la plus polluée au monde. Les communautés vivant le long du fleuve dépendent de cette source d’eau, mais les fabricants de vêtements déversent souvent des produits chimiques non traités directement dans le fleuve.

La forte consommation d’eau pour la production textile augmente le stress hydrique, en particulier dans les pays producteurs de vêtements comme l’Inde et la Chine. La mer d’Aral en Asie centrale est un exemple du stress hydrique causé par la production de coton.

L’émission de gaz à effet de serre se produit aux différentes étapes du cycle de vie d’un vêtement, depuis la production, le transport et l’utilisation (lavage, séchage et repassage).

Une grande partie de la production de vêtements a lieu dans des pays qui dépendent d’usines au charbon, ce qui augmente l’empreinte de chaque vêtement.

À l’échelle mondiale, l’industrie de la mode est responsable de 10 % de toutes les émissions de CO2, soit plus d’émissions que tous les vols internationaux et les voyages maritimes combinés. Si rien ne change dans l’industrie de la mode, cette part des émissions pourrait atteindre 26 % d’ici 2050, selon un rapport de 2017 de la Fondation Ellen MacArthur.

La principale source de microplastiques dans les océans est la libération de fibres lors des processus de lavage des tissus synthétiques. Les minuscules fibres, ou microplastiques – moins de 5 millimètres de long, avec des diamètres mesurés en micromètres (un millième de millimètre) – pénètrent dans les égouts et atteignent l’océan. Il n’existe toujours pas de filtres suffisamment fins ni dans les machines ni dans les stations d’épuration qui puissent empêcher le passage de ces fibres – ils sont généralement en polyester, polyéthylène, acrylique ou élasthanne.

L’Europe et l’Asie centrale déversent l’équivalent de 54 sacs plastiques de microplastiques par personne et par semaine dans les océans.

En atteignant le milieu aquatique, les microfibres peuvent être nocives pour la biodiversité marine et les humains, car les poissons que nous mangeons peuvent avoir ingéré des microplastiques.

Au Royaume-Uni, il y a 3,6 milliards de vêtements non portés dans les placards, selon un rapport de 2017 Valoriser nos vêtements : le coût de la mode britannique. Au Portugal, l’Agence portugaise de l’environnement indique que les Portugais jettent chaque année 200 000 tonnes de vêtements à la poubelle.

D’ici 2030, on estime que le niveau total de déchets vestimentaires pourrait atteindre 148 millions de tonnes, soit l’équivalent d’un gaspillage annuel de 17,5 kg. par habitant à travers la planète.

Les vêtements fabriqués à partir de tissus non biodégradables peuvent rester dans ces décharges jusqu’à 200 ans. Seuls 20% des vêtements sont collectés pour être réutilisés ou recyclés. Moins de 1 % de tous les matériaux utilisés dans la fabrication de vêtements sont recyclés pour fabriquer de nouveaux vêtements.

Afin d’être compétitive et de vendre toujours moins cher, l’industrie textile localise sa production dans des pays à faibles coûts de main-d’œuvre et à législation du travail peu exigeante. Plusieurs rapports ont révélé de mauvaises conditions de travail, la précarité de l’emploi, des abus et de la violence.

Environ 75 millions de personnes travaillent dans la production de vêtements et les salaires sont très différents entre les hommes et les femmes. En Inde, par exemple, les femmes font face à un écart de rémunération de 39 % par rapport aux hommes pour le même travail.